『シベリア民話集』－口承文芸の驚くべき地平

　斎藤君子氏編・訳による『シベリア民話集』（岩波文庫）の紹介です。このとこ僕はずっとシベリア文化にハマってるけど、それはこの一冊から始まったことでした。

◆シベリア民族の重要性
　シベリア少数民族は、つい近い時代まで、「国家の文明」に染められず暮らしてきました。これは見方を変えるなら、数千年～１万年以上前の「先史文化」が、この地に冷凍保存されてきた－ということです。もちろん彼らだってそれなりの変遷を遂げてきたが、それにしても、旧い文化の痕跡がよく遺っていることは疑えない。
　ではこの『シベリア民話集』を見てみましょう。これは６語族にまたがる17民族から41話が集められてる。具体的には以下のようです。

【エスカリュート語族】アジア・エスキモー１族から３話。
【パレオ＝アジア語族】チュクチャ、コリャークなど５族から12話。
【ツングース語族】エヴェンキ、エヴェンなど４族から９話。
【モンゴル語族】ブリャート１族から４話。
【テュルク語族】トゥヴァ、ショルなど２族から４話。
【ウラル語族】ヌガナサン、ハンティなど３族から７話。
＊独立語…ケト１族から２話。

　バランスがよく、読んで楽しい。シベリア文化の入門書に最適の一冊です。

◆シベリア民話の特徴
　では『民話』の目立った特徴を五つ挙げます。
①「人－獣」の対称性
　狩猟民族の思考においては、人間の世界／動物の世界は、等価値な対称性を持っています。人があっちへ行くことも、獣がこっちへ来ることもある。
　第１話〈不思議な手太鼓〉で、森の中で迷った少女は、やさしい熊女に救われます。ワタリガラス・狼・鯨・アザラシ・兎・蛙…など、多くの動物が人同様に活躍する。第23話〈ヌゲティルカ〉と第27話〈白鳥女房〉は、ともに白鳥女の羽衣を奪って嫁にする話です。
②モノに宿る霊
　生きた獣だけでなく、モノにも霊が宿ります。第６話〈トナカイ飼いのイィヌヴィエ〉では、ナイフが持ち主を裏切るが、スキーと杖と砥石が助ける。第18話〈じいちゃんと角のスプーン〉では、リスとスプーンが老人を救います。弟22話〈チョルチョミャーカ〉では、鳥が仇の魔物を討つのに、魚や木槌や串やドングリが加勢をする。みなで待ち伏せトラップをかけ、「猿蟹合戦」ふうにやっつけるのです。
③叙事詩の伝統
『民話』中でもエヴェンキ族の２話は別格に面白いです。第17話〈ウムスリケン〉はファンタジックな英雄譚。彼らには語り文芸の伝統があり、その「語り手」はシャ－マンにひとしい尊敬を受けたそうです。
④「単純」な民話の意味
　いっぽう『民話』中には、第30話〈勇敢な山羊〉、第40話〈こねずみとヘラジカ〉のよう、ただ主役動物が獲物を殺すだけってシンプルな話もある。何の意味があるのかと思いますが、たぶんこれらは狩りのとき語られたもの。つまり狩猟の成功と安全を祈った「呪話」なのです。まだ文芸が成り立つ前の、最も初期の「話」の姿を、ここに見ることができるでしょう。
⑤シベリア民話の普遍性
　前述のよう『民話』には、白鳥女房・猿蟹合戦など、日本民話の「元型」とも取れるものが存在します。第29話〈こぶとりじい〉もモロにそうです。
　また幾つもあるワタリガラス神話は、北東アジアから北米の先住民にまで分布を持ち、なお幾つかのモチーフは、アファナーシェフやグリムらとも共通する。まるで北半球の多くの民話が、シベリア起源なのか？…とさえ思えてきます。

　またまた長くなりました。安価な文庫本なので、興味のある方はぜひ買って読んでください。